铟称得上“合金的维生素”,铟合金可用作钎焊料,铟是无铅焊料新的重要添加元素,世界无铅焊料的发展趋势有利于铟钎焊料的应用。利用铟合金熔点低的特点还可制成特殊合金,用于消防系统的断路保护装置及自动控制系统的热控装置;添加少量铟制造的轴承合金是一般轴承合金使用寿命的4-5倍;铟合金还可用于牙科医疗、钢铁和有色金属的防腐装饰件、塑料金属化等方面。
由于铟具有较强的抗腐蚀性及对光的反射能力,可制成军舰或客轮上的反射镜。铟对中子辐射敏感,可用作原子能工业的监控剂量材料,目前用在原子能工业的铟,大约与电子工业上的用量相近。
铟可在蓄电池中作添加剂,在无汞碱性电池中作为缓蚀剂,可使电池成为绿色环保产品。铟在防止雾化层方面的用量不断增加,铟涂层最初是在汽车制造业中采用,有可能普及到工业及高档民用建筑业中去。日本索尼公司发明了以铟代替钪的新阴极,这样每根电子枪的成本就降到了掺钪电子枪的十分之一左右。因此,在电视机大功率输出、长寿命方面,铟的应用发展前景引人注目。
在光电子领域,铟及其化合物半导体具有广泛的用途。在铟基III-V族化合物半导体如锑化铟(InSb)、磷化铟(InP)、砷化铟(InAs)等中,研究和应用最早的是锑化铟(InSb),而最受重视并具有潜在应用前景的是磷化铟(InP),它在微波通讯向毫米波通讯方面,作为光纤通讯的激光光源和异质结太阳能电池材料方面,都有突破性进展,展现了铟应用的可喜前景。锑化铟和砷化铟在红外探测和光磁器件方面也有重要用途。在太阳能电池中,含铟化合物薄膜材料正异军突起,以其高转换率、低成本、便于携带等优势受到瞩目。铜铟硒(CIS)等I-II-VI三元化合物薄膜半导体材料,由于有价格低廉、性能良好和工艺简单的优点,将成为今后大力发展太阳电池工业的一个重要方向,促使铟在该领域的应用不断增大。以信息技术为中心的新产业已经兴起,铟锡氧化物(ITO)是各类平板显示器不可缺少的关键材料,目前全世界的铟有75%左右消耗在这方面,未来仍然大有作为。不仅如此,随着铟的提取、加工技术不断进步,生产成本的降低,铟的应用还在继续拓展。
精铟